Esistono tre metodi principali per la preparazione dell'acido polilattico PLA

1. Metodo di policondensazione diretta (metodo in una sola fase)

La condensazione diretta dei monomeri dell'acido lattico è anche nota come polimerizzazione in una sola fase. In presenza di un agente disidratante, i gruppi idrossile e carbossile nella molecola dell'acido lattico vengono disidratati dal calore e direttamente condensati in oligomeri. Viene aggiunto un catalizzatore, la temperatura continua a salire e il basso peso molecolare relativo dell'acido polilattico polimerizza in un acido polilattico con peso molecolare relativo più elevato.

2. Metodo in due fasi

L'acido lattico viene utilizzato per formare lattide dimerico ciclico, che viene quindi aperto e policondensato in acido polilattico. Questa tecnologia è relativamente matura e il processo principale prevede che le materie prime vengano fermentate da microrganismi per ottenere acido lattico e quindi, dopo la raffinazione, l'oligomerizzazione per disidratazione, il cracking ad alta temperatura e infine la polimerizzazione in acido polilattico.

3. Estrusione di reazione per preparare acido polilattico ad alto peso molecolare

L'acido polilattico con un peso molecolare di 150,000 può essere ottenuto mediante esperimenti di polimerizzazione a fusione continua combinando il reattore con agitazione batch e l'estrusore bivite. Un estrusore bivite viene utilizzato per policondensare ulteriormente la bassa massa molare del prepolimero di acido lattico sull'estrusore per preparare una massa molare più elevata di acido polilattico.